28,5 km separan a Contador del triunfo en el Giro de Italia. El ciclista del Astana tiene todas las posibilidades de coronarse mañana, ganando la maglia rosa en la final de Milán. Sin embargo, la etapa estará revestida de tensión, puesto que Riccardo Riccò (Saunier Duval) le sigue a solo 4 segundos. Pese a ello, todos los expertos vaticinan el triunfo del español, pues en la anterior contrareloj, Contador superó ampliamente (en más de 2 minutos) a Riccò.

La contrareloj de mañana, en terreno plano, recorrerá 28 km y medio entre las poblaciones de Cesarno Maderno y Milán.

Hoy, 19 de mayo, ha dado inicio la 88 edición de la Vuelta Ciclista a Catalunya, una de las 4 carreras de máxima categoría que se disputan en nuestro país. A pesar de que coincide en fechas con el Giro de Italia, la participación es buena, con 22 equipos inscritos.

Los principales favoritos para ganar la primera etapa son el suizo Fabián Cancellara (CSC) y el español José Iván Gutiérrez (Caisse d´Epargne). De hecho, El Caisse d'Epargne con José Iván Gutiérrez, Luis León Sánchez y Daniel Moreno tiene grandes expectativas de triunfo. También se barajan como favoritos Igor Antón y Haimar Zubeldia, del Euskaltel y Juan José Cobo del Saunier Duval. Lo cierto es que los equipos Pro Tour se toman esta competición como un entrenamiento de alta calidad para afrontar la carrera francesa con la mejor preparación. Como ha dicho Carlos Sastre, el CSC acude «con la intención de sufrir para afrontar el Tour con garantías».

Si bien los equipos ProTour presentan a grandes figuras, los equipos que acuden con invitación no se quedan atrás. El Andalucía Cajasur presenta a Francisco Ventoso y José Antonio Redondo, mientras que el Karpin Galicia nos trae al ganador de la Clásica de Alcobendas, Ezequiel Mosquera. Como estrellas extranjeras, gozaremos de la presencia de Tom Danielson (Slipsteam) y Cristophe Moreau (Agritubel).

El recorrido: contrarrelojes breves, pero pocos descansos

La Volta a Catalunya es la única carrera española del circuito UCI ProTour, junto con a la Vuelta al País Vasco. Este año su recorrido ha sufrido muchas modificaciones y ha eliminado los finales en alto y las largas contrarrelojes de años anteriores.

La carrera comienza con una contrarreloj de 3,7 kilómetros alrededor de Lloret de Mar (Girona), donde podrán lucirse los campeones de esta especialidad: Fabian Cancellara (campeón mundial en 2006 y 2007) y Michael Rogers (campeón en 2003, 2004 y 2005).

Después de la contrareloj, habrá una etapa de 167,8 kilómetros con tres puertos puntuables, también en tierras gerundenses. La tercera jornada, de 191,9 km les llevará a la Seu D'Urgell, en le Pirineo Leridano, con la dificultad inherente al puerto de Pedraforca (categoría especial), el alto de Coubet y el de Castellar del N´hug, de primera categoría, y la subida a la Josa del Cadí, de segunda.

La Cuarta etapa, la más larga, de 217,2 km, cruza Catalunya en diagonal y conduce a los participantes de La Seu d´Urgel a Ascó (Tarragona) en 217,2 kilómetros descendientes en su mayor parte, pero con la ascensión al Coll de Paumeres, de segunda categoría, a pocos kilómetros de la meta. Es la primera vez que la Volta llaga a Ascó, localidad conocida por la existencia de una central nuclear en su término municipal.

La la quinta etapa, de 163,5 km, llega hasta El Vendrell, ascendiendo dos puertos de tercera categoría.

El alto de tercera categoría de Castellbisbal será recorrido hasta 4 veces en la sexta etapa, de 163,9 km, que llevará a los ciclistas hasta Pallejà (Barcelona), ascendiendo ente tanto los puertos de tercera categoria de Cassots y L´Ordal.

La séptima y última etapa es la más corta de la carrera: serán 124 kilómetros entre Pallejà y Barcelona. Repiten las ascensiones de Castellbisbal y L´Ordal y se subirá también el alto de tercera de la Maladona, última ascesión puntuable.

En la pasada edición, el ganador fue Vladimir Karpets (Caisse d'Epargne). Otros famosos ganadores de esta carrera han sido Miguel Indurain, que venció en 3 ocasiones (1988, 1991 y 1992), Jacques Ancquetil (1967) y Eddy Merckx (1968).

En el post de ayer deseábamos suerte a Almagro, pero finalmente una lesión de muñeca le ha obligado a retirarse del Master Series de Roma. Tras este percance, Djokovic, número tres del mundo, pasa a la semifinal contra el checo Radek Stepanek, que ha eliminado a su vez a Federer por 7-6(5) y 7-6(7).

Aquí podemos ver el momento de la lesión:

Después de que Ferrero haya sido eliminado hoy en octavos de final, por Stanislas Wawrinka (por 6-4 y 6-3), ya solo queda un tenista español en el Masters Series de Roma: Nicolás Almagro. Aunque él ha hecho un excelente papel por si mismo, lo cierto es que el abandono del chileno Fernando González por lesión le ha aupado a cuartos de final. Almagro jugará mañana contra el número tres del mundo, el serbio Novak Djokovic, que hoy ganó al ruso Igor Andreev por 6-3, 3-6 y 6-3. Sobre su rival, Almagro ha comentado que «está haciendo un tenis increíble está jugando bien en todas las superficies».

Desde aquí le deseamos suerte para mañana.

Muchos culés respiran hoy tranquilos. El chico de la Masía, el que creció interiorizando los colores azulgrana, el que nunca estuvo de paso, ha vuelto. Se había barajado su nombre muchas veces como futuro entrenador y se le dio el puesto del Barça B esperando que hiciera tablas y se le pudiera encargar el control del equipo en el que brilló como jugador durante años. Fue un buen futbolista y, aunque eso en principio no garantiza que vaya a ser un gran entrenador, a la afición no le queda más remedio que poner sus esperanzas en él. La Era Rijkaard ha terminado de la forma más mediocre posible, así que Pep solo podrá mejorar resultados, pues difícilmente la próxima temporada vaya a ser peor que ésta.

Serge Girard es uno de los personajes más curiosos de la actualidad deportiva. Nacido en París hace 54 años, se formó como asesor financiero y empezó a correr como afición. Con 30 años dejó su trabajo para dedicarse en cuerpo y alma al running. Ha corrido multitud de maratones y, en vista de que no era suficiente reto para él, entró en la categoría de ultramaratón. Ha recorrido tantos kilómetros a lo largo de tantos países que se lo conoce por el apodo de «El nuevo Forrest Gump».

Superando sus propias barreras, Serge Girard se plantea ahora una nueva heroicidad: la vuelta al mundo corriendo sin un solo día de descanso. Para ello, deberá cubrir una distancia de 42.000 km. Se calcula que tardará 20 meses en cumplirlo, quemando para ello 100 pares de zapatillas de deporte. Para que os hagáis una idea más precisa del reto, Monsieur Girard deberá correr cada día 80 km, es decir, el equivalente a 2 maratones.

Este es el recorrido. Podéis encontrar más información en su web personal.